Cómo
Se Transmite el VIH?
Condiciones Para Que Pueda Transmitirse El VIH
Para
que pueda haber transmisión del VIH tienen que darse tres condiciones.
Este concepto
es muy importante para comprender el riesgo.
El
VIH Debe Estar Presente;
Parece
evidente, pero el VIH solamente puede transmitirse si una de las
personas es
portadora del VIH. Algunas personas presuponen que ciertas conductas
(tales
como el sexo anal) de por sí pueden causar el SIDA. Esto no es correcto;
algunas
conductas son más riesgosas, pero solamente si el VIH está presente.
Tiene
Que Haber Suficiente Virus;
Incluso
cuando hay VIH, lo importante es la concentración de VIH que haya.
En la
sangre, por ejemplo, el virus está muy concentrado. Una pequeña cantidad
de sangre
es suficiente para infectar a alguien. Pero la misma cantidad de otros
fluidos
(como el fluido vaginal o el pre-semen) no permitiría la transmisión
porque el
VIH está mucho menos concentrado en esos fluidos.
Y
El VIH Debe Entrar En La Corriente Sanguínea.
No
es suficiente haber estado en contacto con un fluido infectado para
contraer el
virus. La piel no permite que el VIH se introduzca en el cuerpo. El
VIH puede
entrar sólo a través de una cortada nueva, lastimadura o roce abierto o a
través
del contacto con las membranas mucosas.
Fluidos Infecciosos
El
VIH puede ser transmitido de una persona infectada a otra a través de
los siguientes
fluidos:
- sangre
(incluyendo la sangre menstrual)
- semen
- secreciones
vaginales
- de
la madre al bebé a través de la leche materna
La
sangre contiene la concentración más alta de virus, seguido de semen y
de fluidos
vaginales.
También
podría tranmitirse el VIH por:
- fluido
pre-eyaculatorio (pre-semen)
No
hay evidencia que el fluido pre-eyaculatorio transmita el VIH. En
comparación
con el semen, este fluido no proviene de los testículos, sino de las
glándulas
seminales. Sin embargo, el fluido pre-eyaculatorio puede contener
pequeñas cantidades
de semen y glóbulos blancos, que pueden transmitir el VIH. Sin
embargo, no
se ha podido demostrar que exista suficiente cantidad de virus para
transmitir
el VIH.
El
VIH no puede transmitirse mediante:
- heces
- saliva
- sudor
- lágrimas
- orina
Vías
De Transmisión
La
tercera condición para que se transmita el VIH (que debe entrar en la
corriente
sanguínea), puede suceder principalmente de tres formas:
- Sexo
sin protección
- Por
contacto sanguíneo directo (incluyendo al compartir agujas para drogas
inyectadas;
o antes de 1985, por transfusiones de sangre)
- De
la madre al bebé (antes o durante el nacimiento, o a través de la leche
materna)
El
VIH puede entrar al cuerpo por cortadas abiertas o al infectar
directamente las
membranas mucosas. La transmisión puede ocurrir en el ano o recto, en la
vagina
y el pene, en la boca (mucho menos riesgoso) y en los ojos. Esas partes
del cuerpo
requieren protección cuando entran en contacto con fluidos infecciosos.
El VIH
no puede atravesar la piel sana (intacta, sin cortadas recientes).
Rutas
Sexuales De Transmisión
Coito
sexual anal o vaginal: En los genitales y el recto, el VIH puede
infectar
las membranas mucosas directamente o entrar por cortadas o heridas ya
existentes
o que se hagan durante el acto sexual. Muchas de estas pueden ser
indoloras y
por lo tanto la persona no sabe que las tiene.
Sexo
oral (contacto boca-pene, boca-vagina, boca-ano): La boca es un
entorno muy
poco hospitalario para el VIH. Esta ruta es mucho menos riesgosa
que el
coito anal o vaginal. Sin embargo, se han dado casos documentados de
transmisión
del VIH por vía oral, así que no podemos decir que recibir semen, fluido
vaginal
o sangre infectados en la boca no tenga riesgo.
Estudios
de la transmisión heterosexual: Es evidente, a la vista de las
investigaciones
epidemiológicas y por simple sentido común, que el VIH puede
transmitirse por
vía sexual entre hombres y mujeres. Varias investigaciones con parejas
femeninas
de hemofílicos VIH positivos demuestran que la transmisión sexual puede
ocurrir
de hombre a mujer. Esta conclusión está apoyada por las estadísticas de
mujeres
que tienen SIDA cuyo único factor de riesgo fue el de tener relaciones
sexuales
un hombre que tuviera SIDA. La transmisión sexual de mujer a hombre
parece ser
menos efectiva, pero definitivamente puede ocurrir.
Transmisión
No Sexual
Compartir
jeringas: una jeringa puede pasar sangre directamente de una persona
a otra.
Esta es la manera más eficaz de transmitir el VIH.
Accidentes
con jeringas: Una investigación de más de 2.000 profesionales de la
salud
que viene realizándose desde hace varios años ha evaluado el riesgo de
exponerse
al VIH por contacto con sangre en un hospital. Más de 1.000 trabajadores
sufrieron
un accidente con jeringas que se habían utilizado en personas con el
virus. El
resto de los casos expuso de alguna manera las membranas mucosas al
virus, por
ejemplo mediante una salpicadura en la cara con sangre o vómito.
De
entre todas las personas analizadas, solamente 21 mostraron señales de
infección
por VIH. Una de estas personas fue una enfermera que había sufrido
múltiples accidentes
con jeringas, incluyendo una ocasión en que se cayó encima de una
jeringa llena
de sangre, y todo el contenido entró a su cuerpo. Otro fue un trabajador
de laboratorio
que se cortó el dedo con un tubo de sangre infectada. Esta investigación
demuestra
que el SIDA es una enfermedad difícil de transmitir, y que la exposición
al virus
tan directa de estos trabajadores de la salud no fue suficiente para
infectarlos,
excepto en los casos más extremos.
Transfusiones
de sangre: desde marzo de 1985, toda la sangre que se usa en
transfusiones
en EE.UU. ha sido analizada con la prueba de anticuerpos del VIH. Esta
práctica
ha eliminado casi totalmente el riesgo de infectarse en una transfusión.
Otros
países han implementado programas similares, pero en algunos aún hay
problemas
en la regularidad con que se lleva a cabo el procedimiento.
Tratamientos
contra la hemofilia: la hemofilia es una enfermedad genética
(normalmente
afecta a los hombres) por la que una persona no tiene la capacidad de
coagular
sangre. Para controlar la enfermedad, los hemofílicos usan un factor de
coagulación,
llamado Factor VIII, que se prepara con la sangre de muchos donantes. En
EE.UU.,
más de 90% de los hemofílicos tienen el VIH porque recibieron Factor
VIII que
estaba contaminado. Sin embargo, en la actualidad este producto se trata
con calor
para destruir el VIH. Además, actualmente hay productos equivalentes que
son sintéticos
y que no implican un riesgo de infección.
Otros
productos sanguíneos: además de la sangre entera, las plaquetas
(células rojas)
pueden transmitir el virus. Pero este producto también se analiza
actualmente
para descartar la presencia de VIH. No hay otros productos sanguíneos
que transmitan
el VIH. La gamma globulina y la vacuna de la hepatitis B no transmiten
el VIH.
La gamma globulina puede, en ocasiones, transmitir anticuerpos al VIH,
pero no
el propio virus, y estos anticuerpos desaparecen después de algunos
meses.
De
madre a hijo: la transmisión vertical, o de madre a hijo, puede
suceder antes
o durante el parto, y a través de la leche materna. Solamente el 25% de
los bebés
nacidos de una madre VIH+ nacen con el VIH, y eso sin que la madre tome
ningún
tratamiento. Este porcentaje puede reducirse al 5% a 8% si la madre toma
AZT en
las últimas etapas del embarazo. Los recientes estudios presentados en
la 12ª
Conferencia Mundial sobre el SIDA señalan que el riesgo puede reducirse
incluso
al 2% si la madre toma AZT y tiene un parto por cesárea. Se están
llevando a cabo
otros estudios para determinar si el lavado vaginal y el empleo de
supositorios
antivirales por vía vaginal antes del parto son eficaces para reducir la
transmisión
perinatal.
La
leche materna contiene VIH, y aunque una pequeña cantidad de leche no
representa
un riesgo significativo de infección para los adultos, sí es riesgosa
para los
niños. En la 12ª Conferencia Mundial sobre el SIDA, la Organización
Mundial de
la Salud de las Naciones Unidas presentó la recomendación de que las
mujeres VIH
positivas no dén el pecho a sus hijos. Incluso si la madre está tomando
AZT, la
transmisión del VIH mediante la leche materna es del 5%.
Inseminación
artificial: el semen donado se analiza para descartar la presencia
del virus.
Los donantes reciben la prueba de anticuerpos cuando dan la muestra. El
semen
se congela durante seis meses, y al término de este periodo, el donante
recibe
una segunda prueba para confirmar el análisis. El semen no se utiliza
antes de
completar este procedimiento.
¿Cómo No Se Transmite El VIH?
Insectos
El
VIH no es transmitido por mosquitos, moscas, pulgas, abejas u otros
insectos similares.
Si un insecto chupa sangre de alguien infectado con el VIH, el virus
muere en
el estómago del insecto (mientras este digiere la sangre). El VIH solo
puede vivir
en células humanas. Los mosquitos no transmiten el VIH por dos
razones:
- El
mosquito
chupa sangre pero inyecta saliva. La sangre de una persona no es
inyectada en
la próxima víctima del mosquito.
- El
VIH muere dentro del cuerpo del mosquito. La gente se confunde algunas
veces porque
los mosquitos transmiten la malaria. Pero en este caso, la malaria
utiliza el
cuerpo del mosquito para reproducirse. El VIH no puede hacerlo.
Estos
hechos se confirman por la epidemiología. En áreas donde los mosquitos
son comunes
y donde hay muchos casos de SIDA, la distribución de casos de SIDA en la
población
es la misma que en otras áreas. Si los mosquitos transmitiesen el VIH,
habría
un número mayor de niños y ancianos infectados en esos lugares.
Compartiendo
platos, utensilios o comida
El
VIH no se transmite a través del contacto cotidiano. El VIH no se
transmite por
la saliva y por lo tanto es imposible contraerlo al compartir tazas,
vasos, un
tenedor, un sandwich o una fruta.
Tres
investigaciones realizadas en los Estados Unidos, Europa y África han
demostrado
que el VIH no puede ser transmitido ordinariamente mediante actividades
normales,
ni aún cuando las personas estén viviendo cerca. Todas las
investigaciones examinaron
hogares con personas que tenían VIH para ver si algunas de estas habían
podido
infectar con el VIH. Se excluyó el contacto sexual. En muchos de de
estos hogares
tenían un niño pequeño con VIH. Estos niños siguieron jugando con sus
hermanos
como lo hacen los niños: luchando, peleando, escupiendo, compartiendo la
comida
y la ropa y muchas otras actividades. Ningún miembro de estos hogares
mostró señales
de infección. Esta investigación demuestra que el VIH es difícil de
transmitir,
y que ni siquiera el contacto íntimo que suele haber entre los niños es
suficiente
para transmitir el virus.
Donación
de sangre
Las
agujas esterilizadas previenen la posible infección de donantes de
sangre.
Albercas,
piscinas, etc.
Las
sustancias químicas utilizadas en este tipo de instalaciones matan
instantáneamente
al VIH.
Animales
domésticos
Los
seres humanos son los únicos que pueden tener el VIH. Algunas
personas
piensan que pueden contraer el virus de animales, porque estos pueden
ser portadores
de virus que producen deficiencias inmunológicas similares en sus
propias especies
(por ejemplo el Virus de Inmunodeficiencia Felina, VIF, que afecta a los
gatos
y el Virus de Inmunodeficiencia de los Simios, VIS). Sin embargo,
ninguno de estos
virus puede ser transmitido a la gente, ni el VIH puede ser transmitido a
estos
animales.
Contacto
con saliva, lágrimas, transpiración, heces u orina
El
VIH no se transmite por la saliva, y existen muchas pruebas que
respaldan
esto. En una investigación que incluyó a 79 hombres con SIDA, solamente
se pudo
encontrar el virus en la saliva de un hombre. Este hombre tenía PCP,
afta oral,
y otras lesiones en la boca y garganta. Incluso así, la concentración de
virus
en su saliva era 10.000 veces menor que en su sangre.
A
esta investigación podemos sumar la evidencia de muchas otras personas
que han
tenido contacto de saliva con personas VIH positivas, por un beso,
compartiendo
comida y de muchas otras formas; no podemos encontrar ninguna evidencia
de que
estas actividades hayan transmitido el virus ni una sola vez.
Recientes
hallazgos sugieren que la saliva podría contener una enzima que mata al
VIH. Lo
cierto es que hay muchos factores que hacen que la boca sea un sitio muy
poco
hospitalario para el VIH, tales como los ácidos, las encimas, el aire y
la dilución
del virus en la saliva.
